Finalmente...

Finalmente, está chegando a hora da temporada 2011 começar, próximo domingo 27/03 teremos a etapa de St. Petersburg.

E como preparativos para St. Pete aconteceram na semana passada os dois dias de testes coletivos no Barber Motorsports Park em Alabama, cujos resultados podem ser vistos no site oficial da Indycar:

http://www.indycar.com/schedule/raceresults/55-izod-indycar-series/139/2799-barber-open-test/1592-practice/

Como era de se esperar, Penske e Ganassi na frente mas com a grata surpresa do bom desempenho da Newman/Haas, que tenta se reerguer depois de um péssimo ano em 2010, com Oriol Servia e James Hinchcliffe. Já na Dale Coyne, o multicampeão da Champ Car Sebastian Bourdais não conseguiu tempos muito bons, mas foi confirmado como piloto da equipe para a primeira etapa, assim como o relativamente desconhecido novato inglês James James, que correu algumas corridas de GP2 e GP3 nos últimos anos.

E uma das bênçãos do começo de temporada é a diminuição dos boatos de quem-vai-correr-em-qual-equipe, que vão ficando cansativos com o passar dos meses. E nesses últumos dias, tivemos algumas confirmações, mesmo que algumas apenas parciais:

- Tony Kanaan, como previsto, foi confirmado no 3º carro da KV/Lotus, com patrocínio da GEICO, que anteriormente patrocinou o Paul Tracy.

- Sebastian Saavedra, promissor colombiano que se classificou pra Indy 500 de 2010 na bacia das almas, foi confirmado como piloto da Conquest para a temporada inteira. Eric Bachelart, o dono da equipe, espera ter um piloto no segundo carro da equipe a partir da segunda etapa.

- Raphael Matos disputará a etapa de St. Pete pela AFS Racing, que salta da Indy Light para a Indycar. Matos foi campeão da Lights pela equipe em 2008 e espera conseguir grana pra disputar a temporada inteira pela equipe, que esta utilizando a antiga oficina e muito do pessoal da extinta equipe Forsythe.

- Paul Tracy confirmado na Dreyer & Reinbold para a Indy 500, enquanto continua buscando espaço para correr em outras etapas.

Agora uma péssima notícia: devido a uma cláusula no contrato com a Versus/NBC, que transmite a Indycar pros EUA, a categoria NÃO disponibilizará o streaming de treinos e corridas no site oficial da categoria, como feito no ano passado. Ano passado o portal Terra transmitiu as corridas para o Brasil, mas não consegui descobrir se eles o farão novamente neste ano.

Silly Season (ou quem vai correr em qual equipe)

A silly season desse ano tem sido bastante animada. Ao contrário do ano passado, tivemos algumas confirmações com bastante antecedencia, mas ainda ficaram muitas vagas em aberto.

Até agora, temos 100% confirmados para toda a temporada:

Ganassi: Dario Franchitti, Scott Dixon, Graham Rahal e Charlie Kimball
Penske: Will Power, Helio Castroneves e Ryan Briscoe
Andretti: Ryan Hunter Reay, Danica Patrick, Marco Andretti e Mike Conway
Dreyer & Reinbold: Justin Wilson
Fazzt: Alex Tagliani
KV/Lotus: Takuma Sato e Ernesto Viso
Foyt: Vitor Meira
De Ferran Dragon: Tony Kanaan
HVM: Simona de Silvestro
Panther: J.R. Hildebrand

Assim, temos 19 pilotos já confirmados. Além desses, teremos no mínimo Newmann/Hass, Conquest e Dale Coyne com um carro cada, somando assim um numero de 22 carros por corrida na pior das hipóteses.

Além desses, temos 3 pilotos confirmados para fazer apenas alguma corridas durante o ano:

Sarah Fisher Racing: Ed Carpenter (alguns ovais, St. Pertersburg e Mid Ohio)
Sam Schmidt: Wade Cunningham (Texas, Las Vegas e mais um oval)
De Ferran Dragon: Davey Hamilton (Indy, Texas, New Hampshire e Las Vegas)

Agora vamos aos boatos MAIS CONSISTENTES, já que muitas das listas que eu tenho visto por ai tem alguns exageros:

Newmann/Haas: Oriol Servia e James Hinchcliffe, sendo que este faria no máximo 12 corridas.

Dale Coyne: Martin Plowman e outro carro dividido entre Sebastian Bourdais nos mistos e outro piloto nos ovais, provavelmente Alex Lloyd

Conquest: aqui ta um samba do criolo doido. Eric Bachelart, o dono da equipe garantiu que irá alinhar pelo menos um carro no grid. Contudo, vários pilotos estão sendo cotados pra essa vaga. O mais perto é Paul Tracy, que diz a todos que tem 1 milhão de verdinhas em patrocínio, mas esse valor não é suficiente para a temporada inteira. Além dele, há Jean Karl Vernay, que testou com o time e tem alguma grana do prêmio de vencedor do campeonato da Indy Lights em 2010 e Pippa Mann, que deve testar com o time em breve e pretende correr apenas nos ovais. Há ainda com menos força a possibilidade da volta de Bertrand Baguette ou Sebastian Saavedra.

Dreyer & Reinbold: devem ter mais um carro, assim como nos últimos anos. Talvez Bia Figueiredo, mas tem se ouvido pouco sobre a equipe.

Fazzt: Ho Ping Tung testou com eles e atual patrocinadora da equipe(Bowers & Wilkins) falou sobre o interesse de ter um piloto chinês para divulgar sua marca, mas desde então não se falou mais no assunto.

KV/Lotus: Há a possibilidade de um terceiro carro, alguns falam em Dan Wheldon, mas os boatos tem sido fracos.

É bem provável que o gride permaneça com um tamanho similar ao do ano passado, 23-25 carros, com picos de 28 em algumas pistas. Os destaques até agora são Graham Rahal na Ganassi, fica a expectativa que ele com dos melhores carros da categoria possa vencer com frequência e até disputar o título. Já Charlie Kimball basicamente chegou com uma quantidade de grana que a Ganassi não pode recusar, mesmo tendo sindo mediano em todas as categorias em que passou. Mike Conway na Andretti também foi uma surpresa, até o dia em que foi divulgado ninguém fazia a menor ideia que iria acontecer.

A KV, contrariando as expectativas, manteve uma dupla que bate o tempo todo, mandando embora o Mario Moraes, que apesar de também bater pra dedéu foi o piloto da equipe que ficou melhor colocado no campeonato.

Há também o caso do Raphael Matos, um piloto que ganhou todas as categorias de base no EUA e agora está a pé e aparentemente sem perspectiva. Não teve nenhuma atuação esplendida nos dois anos que correu, mas sendo o único piloto de um time novo é dificil classificar.

E ainda tem alguns pilotos tentando cavar uma vaga por ai: Simon Pagenaud, Robert Doornbos, Katherine Ledge, os irmãos Buddy e Jaques Lazier, Tomas Scheckter, Jonathan Summerton...

No geral, o grid mantém o nivel de qualidade do ano passado, pro bem e pro mal. mas agora com 4 carros da Ganassi, pelo menos teremos mais gente brigando la na frente. E esperamos que alguma das outras equipes desafie com mais frequencia o duo Ganassi/Pesnke. E se o boato do Bourdais na Coyne se concretizar, as disputas nos mistos prometem ser beeeem interessantes.


por fim, vamos aos que tentarão apenas as 500 milhas de Indianapólis:

Townsend Bell confirmado na Sam Schimdt; um carro extra da KV em parceria com uma tal de SH Racing, que os boatos indicam será pilotado pelo Tomas Scheckter; Rahal Letterman com Robert Doornbos ou outro piloto; outro carro da Foyt em parceria com uma tal de BAM Racing; Jay Howard com a Sam Schmidt ou outra equipe; John Andretti denovo na equipe de seu primo Michael; Brandon Wagner na De Ferran Dragon em parceria com a Davey Hamilton Racing; também podemos ter carros da AFS, Bryan Hearta e Walker;

Como já vem sendo dito a algum tempo, como é (AINDA BEM) o último ano dos Dallaras de 2003, vulgo crapwagon, devemos ter muitos carros nas 500 milhas, já que ano que vem esses carros não servirão pra muita coisa. Fica a expectativa de um Bump Day ainda mais animado do que o do ano passado, visto que podemos ter até 40 carros tentando a classificação.